Introduction
Selon une étude menée par l'institut d'études Ifop*, l'insuffisance veineuse est une maladie chronique et évolutive qui touche 17 millions de personnes en France (soit 1 personne sur 3). Cette maladie est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Définition
L'insuffisance veineuse chronique (IVC) est une condition pathologique causée par un flux sanguin altéré dans les membres inférieurs. Le système veineux des membres inférieurs est composé de veines superficielles, de veines profondes et de veines perforantes qui relient les systèmes veineux profond et superficiel. Toutes les veines des membres inférieurs possèdent des valves, qui permettent au sang de circuler dans une seule direction, des veines superficielles aux veines profondes.
Lorsque ces valves dysfonctionnent et que le sang commence à circuler dans la direction opposée (ce que l'on appelle le reflux), des veines profondes aux veines superficielles, la pression dans ces dernières augmente, entraînant leur dilatation et finalement le développement d'une insuffisance veineuse chronique.
Causes de l'insuffisance veineuse chronique :
Le développement de l'IVC est principalement basé sur une hypertension veineuse, une augmentation de la pression qui se produit en raison d'un dysfonctionnement des valves veineuses et d'un reflux sanguin pathologique des veines profondes vers les veines superficielles. Outre la pathologie des valves, un trouble du tonus de la paroi veineuse est également essentiel.
Image 1. Veine normale et varices.
Les facteurs de risque comprennent l'âge, l'obésité, la grossesse, l'hormonothérapie, la ménopause, des prédispositions génétiques, des habitudes de travail telles que de longues périodes debout ou le port de charges lourdes, ainsi qu'un mode de vie sédentaire.
Les principales maladies qui conduisent au développement de l'IVC sont les varices des membres inférieurs et la maladie post-thrombotique.
Symptômes de l'insuffisance veineuse chronique (IVC) :
L'IVC commence de manière imperceptible, se manifestant d'abord par l'apparition de varicosités, de fines veines ramifiées en forme de toile d'araignée appelées varices réticulaires. Avec l'aggravation des varices, des varices saphènes apparaissent, ce sont des veines tortueuses et allongées qui dépassent de la surface de la peau des jambes et des pieds.
La maladie s'accompagne d'une sensation de fatigue, de lourdeur et de plénitude dans les jambes, de douleurs le long des veines dilatées, de crampes nocturnes, d'un gonflement des jambes et des pieds en fin de journée. Des changements cutanés se produisent, tels qu'un assèchement de la peau, une perte de pilosité, un assombrissement de la peau et l'apparition de taches brunes. Un épaississement de la peau et du tissu sous-cutané se produit souvent dans la partie inférieure de la jambe (lipodermatosclérose), et des troubles trophiques ultérieurs peuvent conduire à la formation d'ulcères. Les ulcères sont accompagnés de démangeaisons et de douleurs, ils persistent longtemps et peuvent réapparaître.
Diagnostic de l'insuffisance veineuse chronique :
La principale méthode de diagnostic est l'angioscanner ultrasonique, qui permet d'évaluer l'état des vaisseaux et de déterminer la direction du flux sanguin à l'intérieur.
D'autres méthodes de diagnostic peuvent être utilisées en complément, selon les indications :
- La dopplerographie ultrasonore permet de vérifier la présence de flux sanguin dans les veines principales et de détecter un reflux sanguin ;
- La pléthysmographie permet d'évaluer les troubles de l'écoulement veineux causés par des dysfonctionnements des veines superficielles et/ou profondes ainsi que par des obstructions veineuses ;
- La phlébographie de contraste aux rayons X est réalisée lorsqu'une opération est prévue chez des patients présentant une occlusion (fermeture) ou une aplasie (absence congénitale de lumière) des veines ;
- La phlébographie radionucléide (radiophlébographie) permet d'obtenir des informations sur la nature et la direction du flux sanguin dans les veines profondes, superficielles et perforantes, dans des conditions proches de la physiologie (avec le patient debout et en simulant la marche). Elle est principalement utilisée à des fins scientifiques, car elle est peu courante dans la pratique clinique courante ;
- La tomodensitométrie (CT) est utilisée pour examiner les grosses veines du petit bassin, l'espace rétropéritonéal et la poitrine ;
- D'autres méthodes telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la thermographie peuvent également être utilisées.
Quel médecin traite l'IVC ?
L'insuffisance veineuse chronique est prise en charge par des chirurgiens spécialisés en phlébologie, c'est-à-dire dans le traitement des maladies veineuses.
Traitement de l'insuffisance veineuse chronique :
Le type de traitement dépend de la gravité de la maladie et de la présence de complications. La thérapie de compression joue un rôle primordial, en utilisant des bas ou des bandages élastiques spéciaux pour les membres inférieurs. Ce traitement peut réduire les symptômes, prévenir ou réduire le développement de l'œdème, atténuer les manifestations de la lipodermatosclérose, accélérer la cicatrisation des ulcères et prolonger les périodes sans aggravation. Le choix du type de produit et du niveau de compression doit être déterminé par un chirurgien phlébologue.
Parmi les traitements médicaux, ils existent des médicaments phlébotropes (veinotoniques), des médicaments antithrombotiques, des anti-inflammatoires non stéroïdiens, des antispasmodiques et des angioprotecteurs. Les ulcères trophiques nécessitent un traitement spécifique.
La méthode de traitement principale est la chirurgie, qui permet de corriger le reflux et d'enlever les veines saphènes variqueuses. Il est possible d'enlever les veines affectées avec les affluents variqueux et les perforateurs incompétents, de ligaturer les veines, et des méthodes peu invasives telles que la coagulation laser endovasculaire peuvent également être utilisées. Dans cette dernière méthode, le rayonnement thermique du laser agit sur les parois internes des veines dilatées, les collant ensemble.
Une autre méthode de traitement est la sclérothérapie, dans laquelle un médicament spécial est injecté dans la veine pour "coller" ses parois.
Complications
Les complications de l'IVC comprennent les saignements des varices des membres inférieurs, la thrombophlébite des veines superficielles (obstruction de la lumière de la veine avec développement d'une inflammation), le développement d'ulcères trophiques à long terme qui ne guérissent pas et un risque de thrombose veineuse profonde. À son tour, la thrombose veineuse profonde présente un risque de détachement du caillot sanguin et de développement de complications thromboemboliques dangereuses.
Prévention de l'insuffisance veineuse chronique
La prévention du développement de l'insuffisance veineuse chronique se concentre principalement sur la prévention des varices des membres inférieurs. Pour cela, il est recommandé d'éviter les bains chauds, de limiter l'exposition prolongée au soleil et d'éviter les vêtements serrés ainsi que les chaussettes et les bas avec des bandes élastiques serrées qui compriment les veines. Les talons de plus de 4 cm de hauteur sont également déconseillés.
Le maintien d'un poids corporel normal et une activité physique régulière, en particulier la natation, contribuent à réduire le risque, car en plus de permettre le maintient d’un niveau suffisant d'activité physique, cela procurent également un effet thérapeutique. Cependant, dans certains cas, la natation peut être contre-indiquée. Avant de commencer, assurez-vous de consulter votre médecin. Par ailleurs, il est déconseillé de pratiquer des sports qui impliquent une charge importante sur les jambes, tels que le tennis, l'haltérophilie et la musculation.
En conclusion, l'insuffisance veineuse chronique est une maladie courante qui nécessite une prise en charge spécialisée. Le traitement peut inclure des mesures conservatrices telles que la thérapie de compression, ainsi que des interventions chirurgicales et d'autres traitements médicaux. Le soir après une journée de travail, il est important de penser à garder les jambes surélevées. La prévention joue également un rôle essentiel pour réduire le risque de développer cette affection.
* Ifop - Institut français d'opinion publique.
